Das Leben und Werk von Egon Schiele

Egon Schieles Eltern und Geschwister

Egon Leo Adolf Ludwig Schiele wurde am 12. Juni 1890 als drittes Kind von Adolf Eugen Schiele, Stationsvorstand des dortigen Bahnhofs, und dessen Gattin Marie Schiele, geborene Soukup, im niederösterreichischen Tulln an der Donau geboren. Er hatte drei Schwestern, Melanie, Gertrude und Elvira. Letztere verstarb aber bereits im Alter von 10 Jahren an Gehirnhautentzündung.

Kindheit und Jugend in Tulln und Krems

Egon Schiele verbrachte seine Kindheit und Jugend in Tulln an der Donau und später in Krems und Klosterneuburg. Bereits in jungen Jahren zeigte er großes Interesse an Kunst und begann, seine Umgebung zu zeichnen.

Einstieg in die Wiener Kunstszene durch die Neukunstgruppe

Nach zunehmenden Spannungen mit seinem Lehrer Christian Griepenkerl, einem konservativen, dem Historismus verpflichteten Maler, verließ Schiele 1909 die Akademie und gründete mit Studienkollegen und einigen Gleichgesinnten die Neukunstgruppe, die sich für von der älteren Künstlergeneration und deren traditionelle Themen unterscheiden wollte. Die Gruppe war eine wichtige Plattform für junge Künstlerinnen und Künstler, um ihre Werke der Öffentlichkeit zu präsentieren und Kontakte zu knüpfen. Durch die Neukunstgruppe konnte Schiele als junger Künstler in Wien Fuß fassen.

Die richtungsweisende Bekanntschaft und Freundschaft mit Gustav Klimt

Um 1907 lernte Schiele den bedeutenden Wiener Künstler Gustav Klimt kennen, der zu dieser Zeit ein Superstar europäischen Formats gewesen ist. Klimt beeindruckte Schiele durch seine Kunst, den unglaublichen Erfolg der Werke und Ausstellungen sowie durch seinen väterlich-freundschaftlichen Stil, mit dem er die jüngere Künstlergeneration begleitet hatte. Klimt wurde Schieles Mentor und die beiden entwickelten eine enge Beziehung.

Klimt unterstützte Schiele bei seinen Ausstellungen, vermittelte ihm wichtige Kontakte in der Kunstwelt und half ihm, seine Werke zu verkaufen. Auch wenn Schiele bald seinen eigenen künstlerischen Stil entwickelte, blieb die Freundschaft zu Klimt prägend für ihn.

Wendepunkt zum expressionistischen Stil

Egon Schieles Frühwerk war noch stark vom Naturalismus geprägt. In den Jahren 1908 und 1909 näherte er sich dem  Schaffens von Gustav Klimt an, sagte selbst später, er sei „durch Klimt gegangen“. Im Jahr 1910 wandte sich Schiele dem Expressionismus zu und entwickelte einen ganz eigenen, unverwechselbaren Stil. Bahnbrechende Werke entstanden.

Künstlerischer Einfluss von Gustav Klimt und Vincent van Gogh

Schieles Begegnung mit Gustav Klimt prägte seine künstlerische Entwicklung entscheidend. Von Klimt übernahm er den dekorativen Aspekt in seinen frühen Werken. Auch der Einfluss Vincent van Goghs ist in Schieles Werken deutlich zu erkennen. Van Goghs teilte mit Schiele eine Liebe zum Motiv der Sonnenblumen und deren bildhafte Darstellung in leuchtenden Farben. 

Selbstfindung und Grenzerfahrungen in der Kunst

Schieles Werk ist häufig geprägt von Grenzerfahrungen und der Suche nach dem eigenen Ich. Häufig thematisiert er den menschlichen Körper, insbesondere sich selbst und den weiblichen Akt. Schieles Menschendarstellungen wirken oft zerbrechlich und verletzlich, besonders im Selbstporträt zeigt der Künstler Extremerfahrungen des eigenen Daseins. 

Mitgliedschaft im Bund Österreichischer Künstler

1913 wurde Schiele Mitglied im Bund Österreichischer Künstler, dessen Präsident Gustav Klimt war. Im selben Jahr stellte er seine Werke auf verschiedenen Ausstellungen in Österreich, Deutschland und Ungarn aus. Von der Kritik zunächst kontrovers aufgenommen, wurde Schiele von vielen Künstlern seiner Zeit bewundert und geschätzt. Heute zählt Schiele zu den bedeutendsten Vertretern des österreichischen Expressionismus.

Hochzeit mit Edith Harms und Bruch mit Wally Neuzil

1915 wurde Schiele zum Kriegsdienst einberufen und heiratete kurz vor seiner Versetzung nach Prag seine langjährige Freundin Edith Harms. Mit der Heirat musste Schiele sich von Wally trennen. Hauptwerke der Kunstgeschichte geben darüber Auskunft, wie schwer Schiele diese Trennung gefallen ist.

Einzug in den Kriegsdienst und künstlerische Beschäftigung als Militärzeichner

1915 wurde Egon Schiele zum Kriegsdienst eingezogen. Er musste seine künstlerische Laufbahn unterbrechen. Trotz seiner militärischen Verpflichtungen – etwa in Mühling nahe Wieselburg – gelang es ihm, sich in geringem Umfang künstlerisch zu betätigen. Er schuf zahlreiche Naturstudien und Porträts von Soldaten. Ob es sich um österreichische Offiziere oder kriegsgefangene russische Soldaten handelte machte für Schiele keinen Unterschied.

Rückkehr nach Wien und weitere Ausstellungen

1917 wurde Schiele nach Wien versetzt. Hier konnte er sich wieder seiner künstlerischen Arbeit widmen und zeigte seine Werke in verschiedenen Ausstellungen. Schnell wurde er wieder für seine ungewöhnlichen und provokanten Werke und als wichtiger Vertreter der Wiener Moderne anerkannt.

Tod durch die spanische Grippe im Alter von 28 Jahren

1918 brach in Wien die Spanische Grippe aus. Edith Schiele, die im sechsten Monat schwanger war, erlag der Krankheit am 28. Oktober. Auch Egon Schiele infizierte sich und starb am 31. Oktober 1918 im Alter von nur 28 Jahren. Sein Tod war ein großer Verlust für die Kunstwelt. Trotz seines kurzen Lebens hatte er einen großen Einfluss auf die moderne Kunst und seine Werke sind bis heute von großer Bedeutung.

Einfluss auf die Kunstwelt und die Moderne

Schieles Kunst ist geprägt von seinem persönlichen Stil, der sich dem Menschenbild in neuer Weise nähert. Seine neue, expressionistische Ausdrucksweise zeigt nicht mehr die Souveränität des Einzelnen, sondern seine Verzweiflung. Nacktheit war für Schiele etwas Natürliches und Normales, ganz im Gegensatz zur Wahrnehmung seiner Zeitgenossen, die darin den Skandal fanden. Landschaften Schieles sind voller Symbole, Blumen und Bäume erscheinen wie Menschen in seinen Bildern.

Vermächtnis und Rezeption seiner Werke

Schieles Vermächtnis und seine Werke sind bis heute präsent. Sie werden weltweit ausgestellt und in zahlreichen Publikationen gewürdigt. Schiele gilt als einer der bedeutendsten Künstler des 20. Jahrhunderts und seine Werke werden von Sammlern und Kunstliebhabern geschätzt. In der zeitgenössischen Kunstszene ist Schieles Werk nach wie vor von großer Bedeutung und gilt als Inspirationsquelle für viele Künstler. Seine einzigartige Ausdrucksweise und sein persönlicher Stil werden bis heute bewundert und nachgeahmt.